Las infecciones urinarias son un problema de salud frecuente que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, siendo más comunes en las mujeres en edad fértil. En entrevista para «Medico en casa», el Dr. Nelson Carrasco Castillo, especialista en urología, se abordaron las principales causas, síntomas, factores de riesgo y medidas de prevención relacionadas con esta condición.
¿Qué es una infección urinaria y por qué se produce?
El Dr. Carrasco explicó que una infección urinaria (ITU) se presenta cuando se detectan bacterias en el tracto urinario, que incluye riñones, uréteres, vejiga y uretra. En el caso de los varones, también se considera la próstata.
Entre las causas más frecuentes destacan:
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- Presencia de cálculos renales, comunes en la región Piura.
- Diabetes, por su impacto en el sistema inmunológico.
- Vida sexual activa en mujeres, que incrementa el riesgo de infecciones.
- Malformaciones congénitas del sistema urinario.
- Uso de catéteres o sondas, que pueden permitir la entrada de bacterias.
Además, enfatizó que las infecciones urinarias son más comunes en mujeres, especialmente durante el embarazo, debido a los cambios hormonales, y en la etapa de la menopausia, por la disminución de mecanismos naturales de defensa.
Principales síntomas
El especialista detalló que los síntomas pueden variar según la ubicación de la infección (alta o baja). Los signos más frecuentes incluyen:
- Ardor al orinar.
- Urgencia urinaria.
- Sensación de no vaciar completamente la vejiga.
- Dolor lumbar, fiebre y escalofríos (en infecciones urinarias altas).
- Presencia de sangre en la orina en algunos casos.
Métodos de diagnóstico de las infecciones urinarias
Respecto al diagnóstico, el Dr. Carrasco señaló que se debe realizar una orina completa y un urocultivo, que permite identificar el tipo de bacteria y los antibióticos más eficaces. En casos más graves, pueden solicitarse análisis como hemograma, PCR y ecografías para determinar si se trata de una infección complicada.
“La automedicación puede agravar una infección simple y convertirla en una complicada, o generar resistencia a los antibióticos”, advirtió el médico.
Casos especiales: niños y adultos mayores
El urólogo indicó que las infecciones urinarias también pueden afectar a los niños, especialmente por malformaciones congénitas del aparato urinario. Por ello, es fundamental realizar estudios complementarios como ecografías o exámenes contrastados para detectar posibles causas estructurales.
En adultos mayores, síntomas como sensación constante de orinar o molestias leves pueden confundirse con infecciones, cuando en realidad se trata de condiciones como vejiga hiperactiva, que requiere otro tipo de tratamiento.
Recomendaciones para prevenir las infecciones urinarias
Para evitar las infecciones urinarias, el Dr. Carrasco brindó las siguientes recomendaciones:
- Consumir entre 3 y 4 litros de líquidos al día, preferentemente agua.
- No retener la orina por largos periodos.
- Evitar la higiene vaginal excesiva, que puede alterar la flora protectora.
- Tratar oportunamente enfermedades como la diabetes.
- Evitar la automedicación y acudir a un especialista ante síntomas persistentes.
Además, mencionó que el germen más común en las infecciones urinarias es la Escherichia coli, presente en el intestino. Por ello, es importante mantener una adecuada higiene, especialmente en las niñas, y vigilar síntomas como el ardor al orinar, más que cambios en el color u olor de la orina.
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