Por: Sophia Contreras Antay, estudiante de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Piura
Es la policía del bajo mundo. Va sigiloso meneando su aguijón, buscando su próxima víctima: cucaracha, saltamonte, grillo o polilla. Su rol en el ecosistema es controlar las plagas producidas por estos animales. Él es el alacrán. Este arácnido de ocho patas posee veneno y su toxicidad depende de su especie. En una entrevista vía Zoom, el biólogo y profesor de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Diego Barrales, dijo que en el mundo existen 2770 especies de alacranes, de las cuales 42 se han registrado en el Perú, y en Piura habita la especie Hadruroide lunatus.
Manuel Espinoza, médico infectólogo del Instituto Nacional de Salud (INS) de Perú, aseguró que en Piura el Hadruroides lunatus es la especie más común. Y aunque sus picaduras pueden ser dolorosas –señaló–, su toxina no representa un peligro grave para los seres humanos.
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Barrales explicó que, en el territorio peruano, particularmente en Piura y otras regiones, los alacranes son avistados a lo largo del año, con un aumento notable durante la estación de verano y la primavera. Este crecimiento poblacional se relaciona con el aumento de la humedad debido a las precipitaciones, lo que produce un incremento de insectos, como grillos, saltamontes y cucarachas, que son la base de la dieta de estos arácnidos.
Aunque su presencia en ciertos espacios puede preocupar, los alacranes son una parte común y adaptada a diversos ecosistemas en Piura, incluyendo áreas periurbanas y urbanas. Están en los jardines, debajo de troncos e incluso en lugares oscuros dentro de las casas.
El Tityus puede ser mortal
Sin embargo, existe una especie, el Tityus, que no es común en la costa peruana, ya que su hábitat principal es la selva norte del país. Aunque no es habitual en esta región, existe la posibilidad de que estos alacranes lleguen a otras zonas a través del transporte de madera u otros medios. En comparación con la especie Hadruroide lunatus, la picadura de Tityus sí puede llegar a ser mortal, especialmente si los afectados son adultos mayores y niños, ya que su neurotoxina afecta al corazón y puede provocar alteraciones del ritmo cardíaco. Ante una picadura de Tityus, se recomienda buscar atención médica de inmediato.
La doctora Juana Jiménez, investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Colima (UdeC) en México, en una conferencia publicada en la página web de la institución, dio unos datos importantes para distinguir entre alacranes venenosos y no venenosos. Los alacranes tóxicos tienden a ser más pequeños, con pinzas y cuerpos delgados, colas alargadas y dos pequeños aguijones; mientras que los no venenosos suelen ser más grandes, de color oscuro, con colas cuadradas y pinzas gruesas.
El alacrán en el ecosistema
Además de su impacto en la salud humana, los alacranes desempeñan un papel vital en el ecosistema como depredadores y presas. Según el profesor Diego Barrales, como depredadores, controlan el crecimiento poblacional de otros organismos, y como presas, forman parte de la cadena alimentaria.
El biólogo Daniel Saavedra, del Centro de Investigación en Biodiversidad Tropical y Conservación (CINBIOTYC), de Perú, explicó que estos arácnidos son depredadores nocturnos y habitan en lugares húmedos durante el día. Por ello, algunas recomendaciones son mantener la limpieza y orden en el hogar, evitando acumulación de objetos y basura que puedan servir como refugio para los alacranes. También realizar una revisión periódica de almacenes, rincones oscuros y lugares húmedos donde los alacranes puedan esconderse.
Es importante recordar que estas medidas de prevención pueden variar según la ubicación geográfica y las especies de alacranes presentes en la zona.
Esta nota ha sido elaborada por estudiantes de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Piura. Colaboraron: Sandra Fiestas y Aysa Condori, en redacción; Marcos Masías, Krissel Cardoza y Francesca Lévano, en investigación; y Bertha Agurto, en infografía.
