El panetón es el dulce típico de la Navidad en Perú y una tradición heredada de la migración italiana del siglo XIX. Inicialmente elaborado por los ligures genoveses, su receta ha evolucionado hasta convertirse en un producto industrial y masivo, presente en hogares, empresas y panaderías. Actualmente, el panetón no solo forma parte de las mesas peruanas, sino que también se exporta a países con alta migración peruana, combinando sabores internacionales con ingredientes locales.
Origen del panetón en Perú
La tradición del panetón llegó al Perú con inmigrantes italianos, principalmente de Liguria. Según el historiador Juan Luis Orrego, los genoveses trajeron su pan dulce, inicialmente plano y sin levadura, que se adaptó al país. Con el tiempo, se incorporó la versión milanesa, más esponjosa, que hoy se consume ampliamente durante la Navidad. Además, la migración italiana introdujo otros platos y costumbres culinarias, como la sopa minestrone, el pesto y el consumo regular de pastas.
Expansión y consumo masivo
Desde finales del siglo XIX, el panetón se consumía entre familias italianas y élites limeñas. Durante las décadas de 1950 y 1960, con la influencia estadounidense, se incorporaron nuevas tradiciones navideñas, incluyendo el pavo y el panetón milanés. Su producción industrial permitió que fuera más accesible y su consumo se masificara a partir de los años 80. Hoy, millones de hogares peruanos disfrutan de este dulce en Navidad.
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Innovación y exportación
Perú también exporta panetón a países con gran migración peruana, como Estados Unidos y Chile. Según ADEX, entre enero y octubre de 2025, las exportaciones superaron los 7 millones de dólares, aumentando 3,6 % respecto al año anterior. Además, los fabricantes innovan fusionando la tradición con ingredientes locales como maca, cacao nativo, quinua y aguaymanto, creando versiones únicas que reflejan la identidad peruana.
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