El lupus es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a mujeres en edad fértil y puede comprometer diversos órganos del cuerpo si no se detecta y trata a tiempo. En una entrevista para programa Médico en casa, la reumatóloga Natalie Pasapera brindó información detallada sobre esta patología, sus síntomas, causas y el manejo adecuado para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
¿Qué es el lupus y cómo se manifiesta?
El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca por error los tejidos y órganos sanos del cuerpo. “El lupus es una de las enfermedades paradigmáticas y más representativas en reumatología”, explicó la doctora Pasapera. Puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones, el sistema nervioso central, entre otros órganos vitales.
Principales síntomas del lupus
La sintomatología del lupus puede variar de una persona a otra. Algunos de los signos más frecuentes incluyen:
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- Fatiga intensa
- Fiebre sin causa aparente
- Dolor e inflamación articular
- Pérdida de cabello
- Lesiones en la piel, como el característico rash en forma de mariposa en el rostro
- Úlceras orales
- Compromiso renal (orina espumosa, edemas en piernas o rostro)
- Problemas neurológicos (convulsiones, dolor de cabeza intenso)
La doctora señaló que es común que las pacientes consulten por múltiples síntomas que no necesariamente se presentan al mismo tiempo, lo cual puede dificultar el diagnóstico oportuno.
Factores de riesgo y diagnóstico del lupus
¿Qué provoca el lupus?
Según la especialista, el lupus se desencadena por una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales. Entre ellos:
- Predisposición genética
- Altos niveles de estrógenos (motivo por el cual afecta más a mujeres)
- Exposición prolongada a radiación solar (rayos UV)
- Uso de ciertos medicamentos
- Infecciones virales como COVID-19 o dengue, que pueden actuar como detonantes
“El lupus es como un rompecabezas donde se ensamblan diferentes piezas que generan la enfermedad”, detalló la doctora Pasapera.
¿Cómo se diagnostica?
Para confirmar el diagnóstico de lupus, se recurre a criterios clínicos y pruebas de laboratorio. Entre los exámenes más utilizados se encuentran:
- Dosaje de anticuerpos antinucleares (ANA)
- Anti-DNA y anti-Sm
- Niveles de complemento (C3 y C4)
- Pruebas de función renal (proteinuria de 24 horas)
- Pruebas de Coombs si se sospecha anemia hemolítica
El acceso a estos análisis puede ser limitado por el alto costo, aunque en instituciones públicas como EsSalud y el MINSA algunos de ellos están disponibles.
Tratamiento del lupus y recomendaciones
Manejo médico y farmacológico
El tratamiento del lupus depende del tipo de afectación y la gravedad del caso. Se utilizan principalmente medicamentos inmunosupresores y antiinflamatorios:
- Corticoides como la prednisona
- Inmunosupresores como metrotexato, micofenolato o ciclofosfamida
- Antipalúdicos como la hidroxicloroquina
- Inmunoglobulinas o rituximab en casos severos o en pacientes alérgicos a corticoides
“El tratamiento se adapta a la clínica del paciente. No es lo mismo tratar un lupus cutáneo que uno con compromiso renal”, aclaró la especialista.
Estilo de vida y alimentación
El cambio en los hábitos es fundamental. Se recomienda:
- Dieta baja en sal, grasas y azúcares
- Evitar alcohol y tabaco
- Consumo adecuado de vitamina D y calcio
- Evitar la exposición solar entre las 11 a.m. y 5 p.m.
Además, se sugiere el dosaje de vitamina D debido a su rol en el sistema inmune, ya que muchos pacientes con lupus tienen deficiencia.
Embarazo y lupus
Las mujeres con lupus pueden quedar embarazadas, pero deben hacerlo cuando la enfermedad está en remisión y bajo control médico estricto. Si se gestan durante una fase activa, existen mayores riesgos tanto para la madre como para el bebé, como el desarrollo de lupus neonatal o bloqueo cardíaco congénito.
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