Japón se aseguró este jueves su lugar en el Mundial 2026, convirtiéndose en la primera selección en sellar su boleto para la cita mundialista que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá. La clasificación llegó tras una victoria por 2-0 sobre Baréin en un partido de las eliminatorias asiáticas disputado en el estadio de Saitama, ante más de 60,000 espectadores que celebraron el histórico logro junto a los jugadores.
Con esta clasificación, Japón se une a los tres países anfitriones —Estados Unidos, México y Canadá— como los primeros equipos confirmados para el torneo, que por primera vez en la historia contará con 48 selecciones.
Goles decisivos para el pase
El equipo nipón, liderado por sus estrellas europeas, dominó el encuentro y cerró el marcador gracias a dos goles clave. El primero fue obra de Daichi Kamada, jugador del Crystal Palace, quien anotó en el minuto 66. Luego, en el 87, Takefusa Kubo, mediapunta de la Real Sociedad, sentenció el triunfo con un golazo que desató la euforia en el estadio.
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Con esta victoria, Japón mantiene su posición como líder indiscutible del Grupo C de las eliminatorias asiáticas, sumando 19 puntos con apenas tres jornadas restantes. Su clasificación estaba prácticamente asegurada incluso antes del partido, pero el triunfo frente a Baréin consolidó el pase de manera oficial.
Octava participación consecutiva
El boleto obtenido este jueves marca la octava participación consecutiva de Japón en un Mundial de fútbol, un logro que refleja la solidez del fútbol japonés en las últimas décadas. Su debut en el máximo torneo ocurrió en Francia 1998, y desde entonces ha sido una presencia constante, aunque nunca ha logrado superar los octavos de final.
En la edición más reciente, Catar 2022 , Japón sorprendió al mundo al ganar el Grupo E, dejando atrás a potencias como España y eliminando a Alemania y Costa Rica. Sin embargo, volvió a caer en los penales ante Croacia, repitiendo el mismo escollo que ha marcado su participación en torneos anteriores.
Rivalidad en el Grupo C
En el mismo grupo, Australia ocupa el segundo lugar con 10 puntos, tras vencer cómodamente a Indonesia por 5-1 en esta jornada. Los ‘Socceroos’ también tienen opciones claras de clasificación directa al Mundial, aunque deberán mantenerse alerta ante el avance de Arabia Saudita, que está tercera con 6 puntos y podría reducir la distancia si derrota a China este jueves.
En otros grupos de las eliminatorias asiáticas, tanto Corea del Sur como Irán están cerca de asegurar sus respectivos boletos. Los coreanos empataron 1-1 ante Omán, mientras que Irán, líder de su grupo, sigue mostrando un nivel sólido en busca de su clasificación.
