La misión lunar india Chandrayaan-3 concluyó sus operaciones en el polo sur de la Luna, al menos temporalmente, debido a la falta de luz solar, su principal fuente de energía. El módulo de aterrizaje Vikram y el rover Pragyan se apagaron el lunes 4 de septiembre, 14 días después de su aterrizaje en la región polar.
La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció que Vikram entraría en modo de suspensión y que se llevarían a cabo experimentos en el lugar con las cargas útiles antes de apagarse por completo. La agencia espacial tiene la esperanza de que ambos vuelvan a despertar con la llegada de un nuevo amanecer sobre el polo sur lunar alrededor del 22 de septiembre.
La duración planeada de la misión era de 14 días terrestres, equivalente a medio día lunar, debido a la necesidad de luz solar para el funcionamiento de los dispositivos. Sin embargo, no se sabe si Vikram y Pragyan sobrevivirán a las extremadamente bajas temperaturas en la Luna (que pueden llegar a -200 grados Celsius) y si sus baterías podrán mantenerse con suficiente carga para reiniciarse cuando regrese la luz solar.
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¿Qué lograron investigar?
Durante su tiempo en la Luna, Vikram analizó la actividad sísmica, estudió el flujo de calor y la densidad del plasma cercano a la superficie, y contribuyó a medir con mayor precisión la distancia entre la Tierra y la Luna. Además, la misión llevó a cabo con éxito un simulacro de despegue de la superficie lunar, un paso importante para futuras misiones de retorno de sondas indias desde la Luna a la Tierra.
El rover Pragyan recorrió 100 metros sobre la superficie lunar durante sus 10 días de actividad, tomando imágenes y realizando experimentos que detectaron la presencia de azufre y otros elementos en la superficie lunar.
Esta conclusión de la misión Chandrayaan-3 coincide con el exitoso lanzamiento de la primera sonda india para estudiar el Sol, que despegó de la Tierra y se dirigirá a un punto gravitacionalmente estable entre la Tierra y el Sol para recopilar información sobre las capas exteriores del astro rey.
El alunizaje exitoso de Chandrayaan-3 en el polo sur lunar en agosto marcó un hito histórico, convirtiendo a la India en el primer país en lograr esta hazaña en una región lunar que previamente solo habían alcanzado Estados Unidos, Rusia y China.
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