No solo la influenza aviar y la actividad humana están acelerando la disminución de la población del pingüino de Humboldt en el litoral peruano, sino también el fenómeno El Niño. Investigadores advirtieron un escenario preocupante, con nidos vacíos, crías abandonadas y ejemplares muertos en distintas zonas de la costa.
Especialistas de la Universidad Científica del Sur realizaron un conteo de esta especie desde Isla Foca, en Piura, hasta Punta Coles, en Ilo, Moquegua, que confirmó la tendencia de reducción de su población en el hábitat natural del pingüino de Humboldt en el Perú.
El biólogo marino Carlos Zavalaga explicó que el pingüino de Humboldt depende de las aguas frías de la Corriente de Humboldt, donde encuentra su principal alimento: la anchoveta. Sin embargo, el calentamiento del mar provocado por los eventos de El Niño costero desplaza a este pez hacia otras zonas, dejando a la especie sin una fuente suficiente de alimento.
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Además, el investigador recordó que, en los últimos cuatro años, el litoral peruano enfrentó dos episodios intensos de El Niño costero. A ello se sumó el brote de influenza aviar registrado entre fines de 2022 e inicios de 2023, que ocasionó una elevada mortandad de aves marinas.
Los especialistas señalaron que la pesca industrial de anchoveta, la captura accidental en redes de pescadores artesanales y la presencia de ratas en algunas islas guaneras también amenazan la supervivencia del pingüino de Humboldt. Estos factores afectan la reproducción de la especie y refuerzan la necesidad de fortalecer las acciones de conservación en el litoral peruano.
