Desde hace tres décadas, el algodón pima piurano no goza de su era de apogeo. Pasó de producir miles de toneladas a 441 en el cierre de 2021. Las cifras materializan su declive: lo producido es 23 veces menor que en 1994 y su valor exportado es de tan solo 2 millones de dólares, apuntó el presidente de la Cámara de Comercio y Producción de Piura, Javier Bereche. Sin embargo, habría una oportunidad para impedir su extinción y se llama obtener el sello de origen.
En 1967, se sembraron 71 000 hectáreas de algodón pima piurano—una cifra histórica que colocó a la región Piura como la primera productora de la materia suave y blanca en todo Sudamérica—, informó la Dirección Regional de Agricultura. Hoy en día, ese ya no es el panorama del algodón.
“Las razones por las que se dejó de producir (en gran cantidad) se deben a diversos factores, entre ellos, la reforma que tuvimos en los 70”, indicó Bereche, en el evento conmemorativo por los 100 años de la repatriación del algodón pima piurano, celebrado en la Cámara de Comercio.
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En un esfuerzo por salvar al algodón pima piurano, Bereche destacó la importancia de obtener el sello de origen en el marco de su producción. “Conseguirlo le daría mayor impulso al cultivo y a toda la cadena productiva, dado que trae consigo el dinamismo de la economía domestica del mercado textil y de confecciones”, puntualizó
Asimismo, el presidente de la Cámara refirió que obtener el sello implica la mejora del cultivo, pues garantiza al comprador una fibra “auténticamente piurana y de calidad única”.
Pero, ¿cómo conseguir el sello?
En el evento “Centenario de la repatriación del algodón pima piurano”, el antropólogo estadounidense, James M. Vreeland, expuso el viaje histórico del algodón pima piurano y cómo llegó hasta las tierras piuranas.
El especialista relató que Emilio Hilbck, un agricultor y algodonero, se enteró de una nueva variedad del algodón (pima cotton) que crecía en el condado de Pima, Arizona, Estados Unidos. “Según el nieto de Emilio, don Francisco “Pancho Hilbck”, su abuelo trajo las semillas hasta Piura”, detalló Vreeland.
Posteriormente, de acuerdo al trabajo del antropólogo, el primer lote de algodón pima fue traído en 1922 y se sembró en el fundo de Hilbck, ubicado en Narihualá. “De ese experimento resultó una revolución en la agricultura e industria textil, no solo en Piura, sino a nivel nacional”, exclamó.
El estudio de Vreeland sería una de las piedras angulares para conseguir el sello de origen; es decir, que a nivel mundial se sepa que es de origen piurano, así lo señalaron Bereche y el doctor Lazo, director del Instituto Peruano del Algodón.
“Con nuevas reglamentaciones y con un trabajo antropológico forense, como el que nos trae el doctor Vreeland y su equipo, tenemos las herramientas para patentar al algodón pima como un producto de origen piurano”, se mostró optimista el presidente de la Cámara de Comercio de Piura.
¿Cómo regresar a su época dorada?
La Cámara de Comercio sostiene que “el cultivo, lamentablemente, se encuentra en declive por la importación de fibras de menor calidad”.
Al respecto, Vreeland lamentó que se reemplace la fibra del algodón egipto, cuyos orígenes serían piuranos, por otros materiales más baratos, especialmente en la India.
Según un reciente informe de la Ing. Meilin Wan, se estima que más de 89% de los productos textiles etiquetados como “algodón egipto” en realidad no los son, pues, en realidad, estarían compuestos por fibras inferiores y más baratas en la India, donde fueron exportados con etiquetadas de informacion falsa.
No obstante, este no sería el único obstáculo que aleja a algodón pima piurano de la época dorada que despidió hace tres siglos. Para Javier Bereche, falta una ley de impulso o ley agraria que permita potenciar el cultivo. Básicamente, esta se traduce en volver a ver más rentable su siembra.
“Si unimos esfuerzos podríamos sentar este día como el inicio del impulso que le demos a un producto tan natural y piurano como lo es el algodón pima. Todos los piuranos tenemos un cariño especial hacia él”, concluyó.
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