Todos los 13 de octubre se celebra el día central del Señor Cautivo de Ayabaca, fecha en la que los fieles devotos del santo moreno llegan hasta la provincia de Piura que lleva el nombre del Cautivo para rendirle homenaje por sus milagros y para hacerle sus pedidos con devoción.
Es tanta la fe hacia el Señor Cautivo, que miles de fieles de diferentes lugares de Perú y el mundo emprenden su viaje a Ayabaca semanas antes del día central de la festividad. Incluso, cientos de estos devotos realizan su viaje hasta la provincia de la sierra piurana a pie, como una forma de cumplir su promesa de fe hacia el santo.
Pero, ¿cuál es la historia detrás del “Cautivito”, como le llaman de cariño sus miles de devotos?
Según la historia, el año 1751, el sacerdote español García Guerrero quiso dar a su pueblo una imagen del Señor; para lo cual se decidió utilizar un tronco, del que había brotado sangre luego que un labrador le diera un hachazo. Era de un árbol de cedro, encontrado en el cerro Zahumerio de Jililí.
Tres hombres vestidos con impecables ponchos blancos de lana llegaron al pueblo de Ayabaca. Trotaban sobre tres briosos caballos albinos. Eran artistas talladores. Y se comprometieron a esculpir la imagen del Señor Cautivo a condición de que el pueblo guardara absoluta reserva sobre su presencia. Nadie, además, debía interrumpirlos durante sus labores y los alimentos les serían servidos solamente al amanecer. Ningún poblador debía verlos trabajar.
Nazareno
Pasó el tiempo y la curiosidad de los ayabaquinos pudo más que su paciencia. Querían ver los avances de trabajo de los tres misteriosos caballeros. Los pobladores se acercaron a la casa, llamaron insistentemente y, al no obtener respuesta, creyeron que se habían burlado de ellos. Entonces forzaron la puerta.
En el interior no había persona alguna y la comida estaba intacta, solo una imponente y majestuosa escultura de un Nazareno con las manos cruzadas. En ese momento se dieron cuenta de que los autores eran ángeles vestidos de chalanes que al concluir la escultura alzaron vuelo y se perdieron. La historia creció, al igual que la fe y devoción, más aún si consideraban todo ello, una “obra de ángeles”; como la llamaron.
El año de 1904, el Rvdo. P. Tomás Eliseo Velásquez inauguró el templo, el que fue refaccionado en 1974. Cuando se reconstruyó la fachada, se agregaron dos escalinatas para facilitar la veneración de la imagen.
Procesión
En el día central de la festividad (13 de Octubre) se lleva en procesión por las calles del pueblo, la bella imagen de un metro ochenta de estatura. Las calles de dicho recorrido, son previamente alfombradas con flores.
El Cautivo representa el momento en que, tras ser apresado en Getsemaní, Cristo fue abandonado por sus discípulos (ver Mt 14, 50). Jesús, de pie, maniatado, refleja en su rostro una profunda desolación. Viste túnica morada con áureos bordados. Sus poderosas manos están atadas con dorado cíngulo. Sobre su cabeza una corona de espinas de oro, en la que resplandecen tres potencias del mismo metal.
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