El cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer con mayor incidencia en el Perú. Según el último informe del Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN) de 2023, se detectaron 430 casos a nivel nacional, siendo Lima la región con mayor concentración de afectados, registrando 269 pacientes diagnosticados con esta enfermedad.
En cuanto a la distribución por género, el 53,02 % de los casos correspondió a mujeres, mientras que el 46,98 % afectó a varones. La mayoría de los diagnósticos ocurrieron en personas mayores de 65 años, con 126 casos en mujeres y 82 en varones, destacó Nandy Vega, subdirectora médica de Mapfre, en referencia al Día Mundial de Concienciación sobre el Cáncer Colorrectal, que se celebra el 31 de marzo.
Cómo se origina el cáncer colorrectal
El cáncer de colon surge a partir de una serie de alteraciones genéticas y epigenéticas que afectan el epitelio intestinal. Tradicionalmente, se ha considerado que esta enfermedad tiene su origen en las células madre intestinales, ubicadas en la base de las criptas (glándulas intestinales). Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las células diferenciadas, como las células de Paneth, también pueden desempeñar un papel importante en la tumorigénesis intestinal, especialmente en contextos de inflamación crónica o dietas poco saludables.
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Síntomas y detección temprana
El cáncer de colon puede presentarse con una variedad de síntomas, aunque muchos de ellos son inespecíficos y pueden confundirse con otras condiciones gastrointestinales. Entre los síntomas más comunes se incluyen:
- Sangrado rectal
- Anemia por deficiencia de hierro
- Cambios en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento prolongado)
- Dolor abdominal
- Pérdida de peso inexplicada
- Fatiga persistente
Es importante destacar que en sus etapas iniciales, el cáncer colorrectal puede ser asintomático , lo que resalta la necesidad de realizar chequeos regulares, especialmente en personas con factores de riesgo como antecedentes familiares, obesidad, consumo excesivo de alcohol o una dieta alta en carnes rojas y procesadas.
Estrategias clave para prevenir el cáncer colorrectal
La prevención juega un papel fundamental en la lucha contra el cáncer colorrectal. Según Nandy Vega , estas son las principales recomendaciones para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad:
1. Estilo de vida saludable
Adoptar un estilo de vida saludable es crucial. Esto incluye:
- No fumar
- Limitar el consumo de alcohol
- Mantener una dieta equilibrada
- Realizar actividad física regular
- Controlar el índice de masa corporal (IMC)
2. Dieta rica en fibra y baja en carnes procesadas
Una dieta rica en fibra, frutas y verduras, y baja en carnes rojas y procesadas, puede disminuir significativamente el riesgo de cáncer colorrectal. Además, el consumo de productos lácteos se ha asociado con un menor riesgo, mientras que el consumo frecuente de alcohol y carne roja incrementa la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
3. Exámenes de detección temprana
Los exámenes de detección son fundamentales para identificar el cáncer colorrectal en etapas tempranas. Algunos de los métodos más efectivos incluyen:
- Colonoscopia: Permite detectar y eliminar pólipos precancerosos, ofreciendo protección a largo plazo.
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT): Detecta sangre oculta en heces.
- Sigmoidoscopia: Evalúa el recto y el colon descendente.
4. Atención a factores genéticos
Aunque los factores genéticos no pueden modificarse, adherirse a un estilo de vida saludable y participar en programas de cribado puede reducir el riesgo incluso en personas con predisposición hereditaria.
